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Attaques frontales de dirigeants footballistiques et politiques européens, critiques acerbes dans la presse et objet de tensions russo-américaines: Joseph Blatter est au centre d'une énorme tempête internationale, alors que la FIFA doit élire son président vendredi à Zurich. Mais le Valaisan, qui brigue un cinquième mandat, semble ne pas vouloir abdiquer.
Des voix s'élèvent de toutes parts contre Blatter (79 ans), après la révélation-déflagration mercredi de deux procédures judiciaires concernant la FIFA ouvertes par les justices américaine et suisse, pour corruption présumée à grande échelle, avec des arrestations à Zurich de sept élus de la FIFA et perquisitions de son siège.
Michel Platini, président de l'UEFA qui avait renoncé l'été dernier à se présenter face à Blatter, lui a demandé de se retirer. «Je lui ai demandé de démissionner, assez c'est assez; Sepp Blatter m'a écouté, mais il m'a dit: 'c'est trop tard'». «Changer de président est la seule façon de changer la FIFA», a martelé le patron du football européen, qui s'est dit «dépité, écoeuré».
Sa confédération avait demandé mercredi le report du Congrès, en vain. L'UEFA n'a pas souhaité boycotter le congrès en raison notamment du différend entre Israël et Palestine. Quelque peu éclipsé par la tourmente judiciaire, cela reste un sujet brûlant: Israël, membre de l'UEFA, a besoin de son soutien afin d'éviter l'exclusion demandée par la Palestine via une résolution qui pourrait être mise au vote lors du congrès.
Joseph Blatter a rencontré les présidents ou représentants des six confédérations continentales dans la matinée, avant de se poser en défenseur de l'intégrité de la FIFA. «Les événements de mercredi, sans précédent, ont jeté une ombre sur le football et sur le congrès» et les actions des suspects arrêtés «jettent la honte et l'humiliation sur le football et demandent des actions et du changement», a-t-il déclaré dans son discours d'ouverture du congrès en fin d'après-midi.
Ueli Maurer est venu jeudi à la rescousse de Sepp Blatter. Le ministre suisse des sports refuse de faire passer le président de la FIFA pour un bouc émissaire. - ats - (Diverses sources).
http://www.20min.ch/ro/sports/dossier/fifa/story/16700919 ; http://www.rts.ch/play/tv/le-19h30/video/fifa-sepp-blatter-se-veut-distant-des-corrompus-presumes?id=6820712 .