Le championnat israélien rescapé de la "guerre du Shabbat".

Les amateurs de football pourront suivre les matches du championnat israélien samedi, un arrangement ayant été trouvé pour que les joueurs évoluant le jour du shabbat ne soient pas sanctionnés.

"Les amateurs de football peuvent pousser un ouf de soulagement", a dit la ministre des Sports Miri Regev dans un communiqué mercredi. Le procureur Yehuda Weinstein n'a pas trouvé de justification légale pour punir ceux qui joueraient pendant le Shabbat, jour de repos hebdomadaire selon la loi juive, a-t-elle annoncé.
Un porte-parole de la fédération a répondu par l'affirmative à l'AFP qui lui demandait si les matches auraient bien lieu samedi.
Cet arrangement semble pour l'instant provisoire, le temps de trouver une solution à long terme.
Les matches du championnat national, mais aussi tous les matches des niveaux inférieurs et de toutes les catégories d'âge étaient menacés d'annulation par un imbroglio à la fois sportif, religieux, politique et légal.
Il a commencé en août quand une magistrate de Tel-Aviv a donné raison à des joueurs de deuxième division qui l'avaient saisie parce qu'ils ne voulaient plus jouer pendant le shabbat.
La fédération nationale de football a annoncé en conséquence l'annulation de tous les matches, professionnels et amateurs, prévus le samedi aussi longtemps "que le ministre de l'Economie ne délivrera pas de permis de travail le jour du shabbat ou qu'un autre arrangement légal n'aura pas été trouvé".
Pour la fédération, il s'agissait de ne pas se mettre en contradiction avec la législation sur le travail. Celle-ci stipule que les entreprises doivent obtenir une autorisation spéciale pour faire travailler leurs collaborateurs le Shabbat.
C'est une véritable institution qui se trouvait ainsi remise en cause. Dans l'histoire d'Israël, on a toujours joué au football le jour du Shabbat quand le reste de l'activité du pays est quasiment à l'arrêt, disent les spécialistes.
Des masses d'Israéliens vont au stade, regardent les matches à la télé ou jouent eux-mêmes ce jour-là. L'importance des enjeux économiques a également été soulignée.
Le président Reuven Rivlin, grand amateur de foot, a lui-même pris position pour le maintien du statu quo. "Aller à la synagogue le samedi et ensuite se rendre aux matches de football (aux stades de) Katamon ou Teddy fait partie des habitudes des habitants de Jérusalem".
La controverse illustre la confrontation entre les règles du judaïsme et les réalités de la vie moderne, qui s'est manifestée sous différents aspects ces derniers mois. Le silence a été largement de rigueur sur le sujet dans le monde du football.
Mais un récent sondage effectué pour le compte de l'association des joueurs professionnels et rapporté par les journaux locaux indiquait que 68% préféreraient ne pas jouer le jour du Shabbat.