Séisme en Equateur. 480 morts selon un nouveau bilan.

Le violent séisme qui a frappé la côte Pacifique de l'Equateur samedi soir a fait au moins 480 morts, selon un nouveau bilan annoncé mardi par le gouvernement.

"Jusqu'à présent, il y 480 personnes mortes et quelque 2.560 qui sont blessées", a déclaré à des journalistes le vice-ministre de l'Intérieur Diego Fuentes. Le précédent bilan provisoire de ce tremblement de terre de magnitude 7,8 faisait état de 413 décès.

Le précédent bilan provisoire faisait état de 350 décès. Malgré les décomptes qui s'alourdissent, les récits de personnes tirées vivantes des décombres continuaient d'alimenter l'espoir des proches.

Ainsi, lundi après-midi, "dans la ville de Portoviejo, une personne a été retrouvée vivante sous les décombres de l'hôtel 'El Gato'", ont annoncé les autorités. A Pedernales, une jeune fille restée coincée 20 heures sous les gravats d'un immeuble a été retrouvée "miraculeusement" en vie, selon des médias locaux.

Plus au sud sur la côte ouest, à Manta, "au terme de longues heures de travail intense, trois personnes ont été retrouvées en vie parmi les décombres à Tarqui", quartier de la ville de Manta, ont annoncé les pompiers sur Twitter.

L'Equateur a annoncé qu'il allait recevoir deux milliards de dollars (1,93 milliard de francs) de la part de la Banque de développement chinoise pour financer des investissements publics à la suite du tremblement de terre.

Le président équatorien Rafael Correa avait indiqué peu avant que la reconstruction du pays allait "coûter des centaines (de millions), probablement des milliards de dollars".

"Il va falloir reconstruire Pedernales, le centre de Portoviejo, le quartier de Tarqui à Manta, (les villes de) Canoa, Jama... Cela va prendre des mois, des années", avait-il ajouté alors qu'il parcourait Pedernales, l'épicentre du tremblement de terre, le plus violent depuis 1979 dans le pays.