Couronnement : Felipe VI devient roi d'Espagne.

Il est devenu roi au moment de la publication au journal officiel de la loi, massivement approuvée par le Parlement, qui a permis l'abdication de son père, un scénario inédit depuis le retour de l'Espagne à la démocratie en 1978.

Moderne et cultivé, le jeune roi en grand uniforme militaire, portant la ceinture de soie rouge de capitaine général des armées, reçue des mains de son père Juan Carlos, doit jurer fidélité à la constitution de 1978, le socle fondateur de la démocratie espagnole.

Felipe hérite d'une monarchie contestée, selon les sondages, par un Espagnol sur deux, dans un pays miné par la crise économique et le chômage. Resté populaire face au discrédit qui frappe son père, il devra répondre à de nombreux espoirs qu'il aura sans doute du mal à honorer.

"Aujourd'hui, les Espagnols attendent tout de lui: qu'il trouve une solution pour la Catalogne, pour le chômage, qu'il donne un nouveau visage aux institutions", relève Cote Villar, journaliste au quotidien "El Mundo". "C'est un grand souffle d'air frais. Mais le risque de déception est très grand", souligne-t-elle.

Jeudi matin, la cérémonie se déroulera devant le Parlement, en l'absence d'invités étrangers. Rompant avec la tradition catholique, la journée sera exclusivement laïque.

Après avoir prêté serment, dans l'hémicycle du congrès des députés, et prononcé son premier discours en tant que roi, Felipe présidera un défilé militaire, rappelant sa fidélité à la tradition qui fait de lui le chef des armées.

La capitale Madrid s'est parée de milliers de fleurs et de drapeaux espagnols rouge et or pour accueillir son nouveau roi. Le décor tente d'éclipser les manifestations républicaines qui avaient suivi l'annonce, le 2 juin, de l'abdication de Juan Carlos et les voix, minoritaires, qui réclamaient un référendum sur l'avenir de la monarchie.

Mercredi soir, Juan Carlos, retenant ses larmes, a signé la loi d'abdication, massivement approuvée par le Parlement. Son dernier acte officiel. A 76 ans, après 39 ans d'un règne dont les dernières années ont été marquées par les scandales, c'est un roi usé, marchant avec hésitation, appuyé sur des béquilles, qui a passé le témoin à son fils.

(bas, ats)