France. Les Français votent au premier tour de la présidentielle.

Les Français ont commencé à voter dimanche pour choisir entre 10 candidats à l'occasion du premier tour de l'élection présidentielle, dont seuls les deux premiers resteront en lice pour le second tour le 6 mai, a-t-on appris.

Au total, quelque 45 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour cette 9e élection présidentielle au suffrage universel depuis 1965. A 08H45, le président du MoDem, François Bayrou, a été le premier des dix candidats à glisser son bulletin dans l'urne, dans un bureau de vote de Pau.

Jean-Luc Mélenchon (Front de Gauche), lui a succédé vers 10H00 dans le Xe arrondissement de Paris, suivi de peu par François Hollande, le candidat PS, qui a voté dans son fief de Tulle (Corrèze), et de Philippe Poutou (NPA) dans une école de Bordeaux.

Le coup d'envoi de l'élection avait été donné dès samedi par plusieurs centaines de milliers de Français vivant en outre-mer ou à l'étranger, pour tenir compte du décalage horaire.

Premières indications de la participation, l'un des grands enjeux du scrutin : une heure et demie avant la clôture du vote, elle était de 52,04% en Nouvelle-Calédonie, où en 2007 la participation finale avait été de 62,7% au premier tour. A La Réunion, où le vote a lieu sous une pluie battante, elle était de 21,83% à 12H00 locales, contre 27,91% en 2007 à la même heure. En Polynésie française, la participation était, selon le Haut-commissaire, "en baisse sensible" par rapport 2007.

Le scrutin est ouvert de 08H00 à 18H00 dans 70% des communes de métropole. Un arrêté préfectoral peut-être pris pour retarder la clôture. Dans une centaine de communes, dont plusieurs grandes villes comme Toulon, Rennes, Orléans, Tours, Blois, les bureaux seront ouverts jusqu'à 19H00.