La Guyane française. Forêt amazonienne, station spatiale de Kourou, un pays et des endroits à visiter.

Territoire français, la Guyane est située au sud du continent américain. Le Brésil et  leSurinam, sont les pays voisins. Le Brésil à lui-seul partage les 730 kilomètres de frontière terrestre. Sa superficie est de 91.000 km2, (en fait, 83.846 km2), faisant de la Guyane, l'une des plus grandes régions de la France. Cayenne en est la capitale.

Les villes principales sont : Kourou, Saint-Laurent de Maroni, Maripasoula, Saint-Georges, Apatou, Matoury, Rémire-Montjoly, Grand Santi,Sinnamary,Mana, etc.

96% du territoire guyanais est couvert de forêt dense. Terre amérindienne, "Guyane" signifie : "Terre des eaux abondantes".

Le pays abrite des fleuves, affluents, cours d'eau, sans oublier la mer.

C'est une région couverte bien sûr en grande partie par cette forêt amazonienne (biotope équatorial unique, menacé par l'exploitation anarchique de gisements aurifères, autrement dit, "pollution au mercure". La forêt constitue la richesse de la Guyane. Elle fait du pays l'un de plus riches du monde en matière de biodiversité tant animale que végétale).  

Département français, terre d'outre-mer, la Guyane se compose de deux arrondissements pour 19 cantons et 22 communes.

Sa population totale est d'environ 300.000 habitants. Administrée par un Préfet nommé par Paris,un conseil général et un conseil régional. Avec des présidents pour coiffer tout cela. C'est la France métropolitaine qui contrôle tout. L'économie de la Guyane est entièrment dépendante de la France hexagonale, à des milliers de kilomètres. Sur le continent européen.

Considérée comme faisant partie de territoire de l'Union européenne, le taux de chômage reste en hausse depuis toujours. Plus de 20% de Guyanais sont sans emploi. On a toujours essayé, sans succès, de développer le tourisme. Mais celui-ci reste très bas, en comparaison des autres territoires d'outre-mer français. En revanche, la station spatiale montre un intérêt qui attire les touristes étrangers.  

On y parle officiellement bien sûr la langue française.  Mais le créole guyanais est pratiqué couramment par la grande majorité de la population. Il existe aussi d'autres langues indiennes. Ces dernières années, le tourisme s'est développé. Le pays tente de présenter sa variété culturelle et sa richesse naturelle dont la forêt amazonienne représente incontestablement un intérêt.

Les nouveaux arrivants s'installent en Guyane, gonflant sa démographie qui parfois faisait défaut.

Des grands noms historiques et autres personnalités de la Guyane sont à citer : Jean Galmont, Felix Eboué, Gaston Monnerville, Léon-gontran Damas, Henri Salvador, Henri Cyrill, Sylviane Cédia, Christiane Taubira, Edith Lefel, Edouard Montoute, Elie Castor, Florent Malouda, Bernard Lama, Léon Bertrand, Antoine Karam, Tariqu Abdul-wahad, Malia matella, Georges Patient, Lucie Decosse, Jean-Claude Dancheville, et tant d'autres sont des véritables ambassadeurs de la Guyane. Ils portent haut l'image positive du pays guyanais, souvent moins connue en métropole.

A préciser que la Guyane n'est pas les Antilles, ne se situe pas dans l'archipel des Caraïbes mais bien sur le continent de l'Amérique du Sud. Pourtant, pour certains, la confusion se perpétue. En revanche, les Guyanais sont des créoles, ils ont une culture créole, et majoritairment de descendances noirs Africains. Malgré les Indiens et le métissage développé depuis des siècles par les Blancs Français. La culture créole prédomine puisque l'on la retrouve dans la cuisine, dans la langue, les manifestations culturelles comme le carnaval, et autres féstivités propres aux outremarins francophones.

C'est un pays qui mérite à être mieux connu. D'abord, par son histoire.

Si pour tous, la Guyane d'aujourd'hui c'est la station spatiale de Kourou, pour le lancement des fusées européennes et internationales, rappellons aussi que c'est en 1964 que le général de Gaulle qui a pris la décision de construire cette base à Kourou, en terre de Guyane française. Depuis, cette station focalise tout l'intérêt des curieux, visiteurs et touristes. La France reste bien présente en Guyane et supervise les actions scientifiques, la sécurité et les lancements des fusées dont les programmes ARIANE et ses fusées. La base sert aussi les programmes de recherches scientifiques. Le pays abrite donc le Centre Spatial Guyanais où se trouve la base de lancement des fusées et son lanceur civil européen de satellites commerciaux à Kourou.

La ville de Cayenne était connue, elle, pour abriter une Bagne !

Dès le XIXè siècle, soit vers 1852, Cayenne fut le lieu de déportation des bagnards condamnés aux travaux forxcés au bagne. E lle fut abolie plus tard mais les traces de leur existence demeure. On y trouve encore des bâtiments aux îles du Salut, à Saint-Laurent-du-Maroni, à l'île du Diable, et bien sûr à Cayenne même ou ailleurs en Guyane.

Comme toutes ces terres découvertes ou conquises par les aventuriers venus d'Europe, la Guyane est étroitement liée à cette histoire de la traite négrière et de la colonisation. Les premiers habitants ont été littéralement massacrés par les Conquistadors espagnols, portugais et français. Ils habitèrent paraît-il, entre l'Oyapock et le Maroni, et appartenaient au groupe linguistique des Tupi-Guarani. Vers lafin du XIIIè siècle, des Indiens Arawaks et Palikur, originaires des rives amazoniennes seraient installés sur le littorial guyanais, suivis au XVIIIè siècle par les Indiens dits Karaïbe, les Kali'na-Galibis et les Wayana.

Les Européens débarquèrent en Guyane dès l'arrivée de Christoph Colomb, en 1498. ils cherchaient des terres pour eux. 

Le partage du Nouveau Monde organisé par eux, par le traité de Tordesillas, entre le Portugal et l'Espagne, en 1494, leur permit de gagner des terres d'autruis par la force, décimant toutes les peuplades rencontrés et qui tentaient de s'y opposer. Ces Européens-là furent à l'origine de nombreuses tentatives de colonisations en guyane.  Un siècle plus tard, Anglais, Français et Hollandais vont s'octroyer toutes ces autres terres des côtes guyanaises.

C'est en 1604 que la colonie de Guyane prend le nom  de "France equinoxiale"...

Les Français qui s'installent en Guyane veulent à tout prix assujettir les Amérindiens déjà décimés par la maladie et autres rivalités internes. Affaiblis, incapables de rentabiliser les terres conquises par les Français, il fallait bien sûr trouver des mains d'oeuvre ailleurs. L'idée d'importer des esclaves fit son chemin. Le manque de main-d'oeuvre justifia la pratique d la traite négrière par la France. Ils allèrent chercher, comme les autres leurs bois d'ébène sur le continent noir. Les Noirs capturés dans divers coins en Afrique, ou achetés chez d'autres négriers espagnols ou portugais, vont faire la traveersée et venir gonfler les colonies françaises des Amériques. Réduits par la sevitude, forcés, les Nègres d'Afrique vont donc travailler pour la grandeur de la France et rentabiliser son économie. Ils vont travailler dans les champs de canne à sucre aux Antilles françaises et en Guyane française.Comme dans les autres colonies que possèdent la métropole française. Pour réguler cette pratique de l'esclavage, on instaura le "Code Noir". Les textes de ce code ahurisant disaint clairement que les Noirs est une marchandise, une bête faite pour servir, travailler, sous les ordres des leurs bienfaiteurs blancs européens. Ils n'avaient aucun droit, ni de contester, ni de se défendre. On allait même le baptiser des noms chrétiens afin leurs âmes aillent au paradis auprès de Bon Dieu. La Bible doit servir de référence biblique pour en faire des bêtes dociles, serviables, souriants. Des béni-oui-oui, des oui-missié, des grands enfants à montrer le chemin de la "civilisation". Plus tard, on fera d'eux, des parfaits soldats, des bons "citoyens français".

La politique de la pratique de l'esclavage des Noirs ne prendra fin qu'avec l'abolition prônée par les mêmes Français en 1848.

Les révoltes et autres contestations des Noirs ne sont jamais pris en compte. Ce sont bien les Blancs eux-même qui ont mis fin à l'esclavage. La preuve, en est que les Noirs sont restés Français. Plus évolués que leurs frères restés sur le continent ou d'autres pays voisins non colonisés par la France.

A noter que la main d'oeuvre n'a jamais été suffisante en Guyane. Devant la dureté de travail, les Européens engagés n'ont pu resister et ont tous fui vers la métropole. Ils sont rentrés rejoindre leurs familles en Français dès la fin de leurs contrats de travail.

D'autres colons Blancs venus d'Allemagne et du Canada, les ont remplacés, s'implantant durablement à Kourou, par exemple. Tout comme à Sinnamary, Iracoub, Malmannoury ou Corossoy. Ce sont eux qui fondèrent une société originale d'agriculteurs-exploitants en Guyane. Pendant la Révolution Française de 1789, la Guyane fut une première fois le lieu de déportation d'opposants politiques français, (les déportés de "Fructidor"), de prêtres réfractaires. Pour pallier à  ce manque de main d'oeuvre, après l'abolition de l'esclavage des Noirs, la France met un point d'arrêt à l'écxonomie coloniale traditionnelle. Et voici l'apparition des bagnes. La métropole veut se débarrasser de ses opposants politiques républicains et de délinquants de droits communs. C'est le Second Empire qui crée ces Bagnes en Guyane, acceuillant des 'déportés', puis des relégués,  jusqu'en 1946.

Dès le début du XXè siècle, on nota une ruée vers l'or de la Guyane, avec plus de 10.000 chercheurs d'or en activité, entraînant une croissance démographique sans précédent, et une croissance de commerce local souvent artificielle, et l'arrêt des dernières activités agricoles par manque de main d'oeuvre.

Devenue "Département d'outre-mer" en 1946, la Guyane est un territoire français au même titre que la Corse. Pour l'opinion, la Guyane c'est d'abord une terre des anciens bagnards qui fit sa réputation car seuls 3% des prisonniers y ont survécu. Autre image de la Guyane, c'est la terre des chercheurs d'or et autres aventuriers attirés, croit-on, par la richesse facike.

Aujourd'hui, dès que l'on parle de la Guyane, on voit tout de suite la fusée Ariane, la station spatiale de Kourou. A peine si l'on souligne que c'est un pays habité par des Guyanais  d'origines diverses,qui partagent tous un destin commun. Un pays riche en natures sauvages à explorer, une culture multiple à découvrir. C'est à ce prix que la Guyane doit savoir se vendre pour attirer et développer son tourisme. Comme les autres départment français d'outre-mer.