Suisse. Tigre ou dragon? Les montres suisses se mettent à l'heure chinoise.

Les Chinois aiment les montres suisses, signe de réussite. Malgré tout, les horlogers suisses se posent une question: faut-il multiplier les éditions spéciales pour conquérir ce marché ou faut-il attendre que leurs goûts s'adaptent aux modes européennes?

A Nyon, une commune entre Genève et Lausanne, les ouvrières horlogères de la marque suisse Hublot s'affairent, en blouse blanche et en silence, autour d'une montre extra-plate, équipée d'un mouvement d'une épaisseur de seulement 2,90 mm. Elles montent manuellement les aiguilles de ce garde-temps conçu pour les Chinois.

Pour Anaïs Tréand, représentante de Hublot, les Chinois, "amateurs des montres traditionnelles, classiques" aiment cette montre car elle est "légère et fine". Cette année, la part de la Chine dans les exportations horlogères suisses a atteint 7,8% (en valeur) selon la Fédération horlogère helvétique. La marge de progression est donc de taille.

 "Mon fils, 32 ans, est depuis 10 ans là-bas, il commence à sentir les +trends+ chinois", explique à l'AFP Jean-Claude Biver, président de Hublot, qui depuis 2008 appartient au groupe français LVMH. Pour M. Biver, ce "marketing" est essentiel: les Suisses doivent s'adapter aux Chinois. Et de citer la couleur jade qui orne le fond d'une montre fabriquée uniquement pour les Chinois.

D'autres font aussi référence à la culture chinoise à travers des modèles souvent fabriqués en éditions très limitées. L'horloger genevois Vacheron Constantin vient ainsi de lancer "La Légende du Zodiaque Chinois", une série de garde-temps déclinés sur un cycle de douze ans qui débute avec le modèle Année du Serpent. Réalisé en or rose ou en platine, chaque modèle est limité à 12 pièces: au fond du cadran surgit un serpent bleu ou marron.