USA: Elections au Congrès américain, mode d'emploi.

En 2010, date des dernières élections législatives non couplées à une présidentielle, 45,5% des 211 millions d'Américains en âge de voter avaient participé, selon les statistiques du recensement. A la présidentielle de 2012, le taux de participation était de 61,8% sur 215 millions d'électeurs.

Plusieurs scrutins sont regroupés: représentant et selon les Etats: sénateur, gouverneur, ainsi que des élections locales (ville, comté, juges, référendums...).

Chambre: la chambre basse du Congrès compte 435 sièges, chacun représentant une circonscription d'environ 710.000 habitants. Les républicains sont actuellement majoritaires avec 233 élus, les démocrates sont 199 et trois sièges sont vacants après des démissions. En l'absence de vague nationale démocrate, la Chambre devrait rester solidement républicaine. Le mandat dure deux ans.

Sénat: le groupe démocrate compte 53 sénateurs démocrates et deux indépendants qui siègent avec eux, les républicains sont minoritaires avec 45 sièges. Chacun des 50 Etats est représenté par deux sénateurs élus au suffrage universel direct, quelle que soit sa population, et le mandat dure six ans. Les sièges sont renouvelés par tiers tous les deux ans.

Un peu plus du tiers (36) seront renouvelés cette année à cause d'élections rendues nécessaires par des démissions (21 démocrates et 15 républicains). La situation est plus difficile pour les démocrates sortants, qui ont été élus en 2008 grâce à la vague électorale créée par Barack Obama dans des Etats habituellement moins favorables aux démocrates. C'est pourquoi les républicains croient pouvoir ravir les six sièges qui leur manquent pour atteindre la majorité.

La Chambre étant quasi-assurée de rester républicaine, la bataille du Congrès se concentre sur le Sénat, et la bataille du Sénat sur une poignée d'Etats où les sondages sont extrêmement serrés, notamment le Kansas, l'Iowa et le Colorado.
               
Kansas: le sortant républicain Pat Roberts fait face à l'indépendant Greg Orman, seul opposant en course après le retrait opportun du démocrate. Greg Orman n'a pas dit s'il siègerait avec les démocrates ou les républicains, et les républicains craignent de perdre ce siège habituellement très sûr.
               
Iowa: après la retraite du démocrate Tom Harkin, le candidat démocrate Bruce Braley est en difficulté face à la républicaine Joni Ernst, une élue locale aidée par les figures nationales du parti.
               
Colorado: le démocrate sortant Mark Udall est au coude-à-coude avec le républicain Cory Gardner dans cet Etat de l'ouest qui penche de plus en plus du côté démocrate.
               
D'autres Etats sont également très disputés. Les sortants démocrates sont vulnérables en Caroline du Nord, dans l'Arkansas, en Louisiane et en Alaska. Les républicains sont inquiets de perdre le Kentucky et la Géorgie.