Coupe d'Afrique des Nations 2008 : Que la fête commence !

Dimanche 20 janvier 2008. Accra. Au Ghana. Début de la Coupe d'afrique des Nations. CAN 2008. Grande fête de football pour tout le continent africain. Ce sont les Ghanéens qui ouvriront le bal sportif en affrontant les Guinéens chez eux. Accra et Conakry vibreront au même rythme au coeur de cette euphorie footballistique. La 26è édition de la CAN 2008 répondra sûrement aux attentes des amateurs du football. 

Pays hôte, faisant partie du groupe A, le Ghana affrontera la Guinée, le Maroc, et la Namibie. 
Pour le groupe B, ce sont les pays comme le Nigeria, la  Côte d'Ivoire, le Mali et le Bénin. L'Egypte, le Cameroun, la Zambie, et le Soudan se retrouveront dans le groupe C. Tandis que l'Afrique  du Sud, l'Angola, le Sénégal et la Tunisie s'affronteront dans le groupe D. C'est dire que, du 20 janvier au 10 février 2008, la belle fête du football africain sera dans le coeur de tous les sportifs du continent, comme ceux de toute la planète foot. 
L'équipe à suivre, puisqu'elle avait demontrée son talent et ses ambitions, sera aussi l'équipe nationale de l'Angola, les "Palancas Negras". Pour l'entraîneur Oliveira Gonçalves, cette Coupe africaine des nations c'est aussi une occasion de prouver que le pays s'est sérieusement  préparée en vue de ces compétitions continentales. Ainsi, le séléctionneur a présenté une liste des 23 joueurs qui sont présents au Ghana pour l'ouverture de ces matchs de la CAN 2008.
Pour les attaquants, l'entraîneur Oliveira Gonçalves alignera des joueurs comme, Manucho Gonçalves, Falvio Amado et Love Kabungula. 
Au milieu de terrain, on verra Rui Marques, Zé Kalanga, Gilberto, Figueiredo, Mendonça, André Macanga, Maurito, Mateus, Adérito Calvalho "Dedé", et Edson Nobre.
A la défense, il y aura Yamba Asha, Loco, Jamba, Delgado, Marco Airy, Manuel Machado et Kali.
Trois gardiens de but tenteront d'empêcher les attaques adverses. Il s'agit de Lamà, Ango Nuno et Mario.
Ces 23 joueurs angolais affronteront les équipes d'Afrique du Sud, du Sénégal et de la Tunisie.
On notera que parmi eux, 16 joueurs ont déjà participé au Mondial 2006, en Allemagne. Le Séléctionneur mise sur l'expérience de ces jouers qui ont fait leurs preuves durant cette importante compétition mondiale. C'est donc une belle équipe angolaise très compétitive et assez expériementée dans ses préparations pour cette CAN, qui participe avec les autres à la grande messe du ballon rond au Ghana. 
Pays organisateur, objectivement, le Ghana bénéfiera de l'avantage de son public, comme il vient de le démontrer pour son premier match d'ouverture contre la Guinée qu'il vient de battre ce dimanche 20 janvier sur un score de 2 buts à 1. Un match pas vraiment de haut-niveau mais qui a augmenté les chances ghanéennes de franchir la première étape de la compétition pour ce groupe A. L'équipe nationale ghanéenne, le "Black Stars" fait partie des quatre têtes de série qui sont le Nigeria, l'Egypte, la Tunisie. 
L'Egypte est le tenant du titre, et tentera de le préserver pour garder sa coupe. Mais face à des gros morceaux tels que la Côte d'Ivoire, le Cameroun, la Tunisie, le Maroc, le Sénégal, ou le Nigéria, les Egyptiens devraient se méfier. Il y aura des équipes dont on ne mesure pas l'importance, puisqu'elles ne sont pas favorites, mais qui risquent de bousculer cette suprématie hiérarchique des têtes de série. Nous pensons à des pays comme le Ghana, justement, ou l'Angola et le Mali. Ces équipes-là ne vont pas seulement faire de la figuration à la CAN. Ce sont des outsiders qui peuvent être redoutables.
Les "Pharaons" d'Egypte, les "Lions Indomptables", les "Elephants" de la Côte d'Ivoire, les "Palancas Negras"d'Angola, les "Super Eagles" du Nigeria, les "Black Stars" du Ghana, comme tous les autres, vont batailler dur pour nous montrer ce qu'ils savent faire et surtout mériter tous ces noms évocateurs prestigieux.
C'est une question d'honneur, de fierté nationale, pour toutes ces équipes nationales africaines. 
L'autre versant de cette coupe est que l'équipe nationale namibienne n'a pas eu vraiment de chance. Elle se retrouve en groupe A face aux grands favoris qui sont les espoirs du football du continent. Sauf miracle, la Namibie tentera de faire ce qu'elle peut. Mais sans son entraîneur, (le Zambien Ben Banfuchilé), tombé malade et absent dans le stade, il y a de quoi s'inquiéter sur la capacité réelle de l'équipe de la Namibie.
Bon, disons tout de même, que cette belle fête sera compensée par le spectacle sur le terrain. C'est cela qui fait le charme de la CAN, la qualité individuelle de ses joueurs. Belle fête avec ses feux d'artifices dans tous les stades ghanéens. Accra, Sekondi, Kumasi et Tamale, ces quatres villes d'où se dérouleront ces compétitions avec des équipes africaines, et que le public reservera un accueil enthousiaste sans précédant, à ses visiteurs, supporters venus de tous les coins d'Afrique. Pas seulement d'ailleurs, puisque les étrangers se passionnent aussi au football africain et viendront de plus loin, de l'Europe à l'Asie, de l'Orient aux Amériques. Le football africain est intéressant puisque c'est un football-spectacle. Une grande fête sportive comme on les aime. Pour ceux qui n'auront pas d'occasion de venir ici au Ghana, tous les matchs sont retransmis en direct à la télévision du monde entier. Ce dimanche, toute l'Afrique retiens son souffle, en suivant le match, soit à la radio, à la télévision, soit encore sur le net. Dans les rues, les gens ont tous leurs ordinateurs portables ou s'aggloutinent dans les cyber-cafés pour suivre le match d'ouverture. Trois semaines durant, les amateurs du ballon rond vont garder toute leur attention pour cette CAN 2008. D'Accra à Conakry, de Dakar à Bamako, de Ouagadougou à Lagos, de Lomé à Luanda, de Brazzaville à Kinshasa, d'Alger à Johannesbourg, de Maputo à Lusaka, du Caire à Tunis, bref, dans toutes les capitales africaines, c'est l'heure du foot ! Tous les yeux restent braqués sur les stades ghanéens pour suivre les compétitions. C'est dire comment cette 26è édition de la Coupe d'Afrique des Nations passionnent les fanatiques du football africain. La CAN ne manque pas d'intérêts. 
Pour ces amateurs du ballon rond, faisons un peu la pub pour le prochain Mondial 2010 qui aura lieu encore une fois sur le continent africain, en Afrique du Sud, et...en Angola !  Notez déjà cet autre grand rendez-vous sur vos Agendas footballistiques.
En attendant, continuons de savourer encore cette CAN 2008 au Ghana. Elle vient à peine de débuter aujourd'hui même et déjà on est en plein dedans. On y croise des grandes Stars du football africain comme les Samuel Eto'o ou Didier Drogba. Deux génies du football qui ont déjà obtenu des "ballon d'or". L'un joue au FC Barça (Barcelone), et l'autre à Chelsea (Grande Bretagne). Il y a aussi d'autres grandes Stars. Des joueurs à suivre les performances :  Les Ghanéens  Michaël Essien, dit "Le Bison" (Milieu de terrain à Chelsea) et André Ayew (Marseille) ; les Nigerians Rabin Afolari (Sochaux) et Taye Taïwo (Marseille) ; les Sénégalais El Hadji Diouf et Mamadou Niang ; le Nigerian Obafemi Martins (l'attaquant de Newcastle) qui reste l'un des grands buteurs du Nigéria ; En Afrique australe, on retiendra les noms de l'Angolais Luis Delgado (qui joue à Metz), le Zambien Jacob Mulenga (Strasbourg).  Toutes ces stars seront les attractions de cette CAN au Ghana.
Pour l'Angola, beaucoup de ses joueurs évoluent d'ailleurs dans des équipes étrangères et constituent la majorité de séléctionnés de cette équipe nationale angolaise : Manuel Machado joue à Anadia FC, au Portugal ; Maco Airo, au Club Fatima , au Portugal ; Zé Kalanga, à Boavista, toujours au Portugla ; Mateus Galiano, à Boavista (Portugal) ; Mendoça, à Belenenses, au Portugal ; Adérito Carvalho "Dedé", au Paços de Fereira, au Portugal,  Edson Nobre qui joue aussi au Paços de Fereira ; Kali joue à Sion, en Suisse ; Rui Marques, à Leeds United, en Angleterre ; Manucho Gonçalves, à Manchester United, en Angleterre ; Gilberto, à Al Ahly, en Egypte ; André Macanga, au Koweït Sport Club, avec Maurito, au Koweït ; Figueiredo joue à Öster, en Suède, et enfin Flavio Armado qui évolue lui au sein de l'équipe Al Ahly, en Egypte. 
Seize joueurs internationaux venus renforcer cette équipe nationale angolaise, les "Palancas Negras", dont l'entraîneur national, l'Angolais Oliveira Gonçalves, après avoir tâter ses joueurs lors des matchs amicaux, en Afrique, comme en Europe, a dit lors de leur dernière tournée au Portugal, qu'il garde toute sa confiance à son équipe qu'il a la charge d'emmener vers d'hypothèques victoires. 
Trois matchs à suivre pour les Angolais : le 23 janvier, contre l'Afrique du Sud, puis le 27 janvier face au Sénégal, et enfin, le 31 janvier contre la Tunisie. Tous ces matchs se dérouleront au Tamale Stadium.
Si l'Angola parvient à relèver ce défi capital lors de ces trois matchs tests, alors tous les espoirs seront permis.