France. Le président François Hollande était en visite officielle aux Etats-Unis. Au ménu : decorum, Histoire et Silicon Valley.

Fastes, Histoire, high tech, grands enjeux: François Hollande, qui espère laisser derrière lui les aléas de sa vie privée, était attendu lundi dernier aux Etats-Unis pour une visite d'Etat de trois jours alors que la France cherche à relancer son économie, a-t-on appris. Le dernier président français à s'être rendu en visite d'Etat aux Etats-Unis avait été Jacques Chirac en février 1996.
               
A la différence de ses prédécesseurs, François Hollande effectuera cette visite sans conjoint. Après la révélation d'une liaison avec une actrice française, il s'est récemment séparé de la première dame, Valérie Trierweiler, qui avait été invitée à participer au voyage par le couple Obama. Les Français ne lui en tiennent pas rigueur: deux sur trois estiment que cela "n'aura pas d'effet sur l'image de la France".
               
Autre différence notable avec ses prédécesseurs sous la Ve République, François Hollande ne s'exprimera pas devant le Congrès, en raison, assure-t-on de source française, d'"une "incompatibilité d'agenda".
               
Dès son arrivée à Washington, M. Hollande s'est rendu lundi avec Barack Obama à Monticello (Virginie) pour une visite de la demeure de Thomas Jefferson, troisième président des Etats-Unis (1801-1809) mais aussi "ministre plénipotentiaire" à Paris à l'aube de la Révolution.
               
"Le président Obama est heureux de montrer ce témoignage de notre histoire partagée au président Hollande", souligne-t-on à Washington.
               
Mardi, François Hollande a été accueilli par 21 coups de canon à la Maison Blanche avant de s'entretenir avec son homologue américain dans le bureau ovale des dossiers brûlants (Syrie, Iran, Ukraine, Sahel et Libye) mais aussi des questions économiques.
               
Si le taux de chômage aux Etats-Unis (6,6%) a légèrement reculé en janvier, François Hollande a échoué à inverser en 2013 la courbe du chômage en France comme il s'y était engagé. Selon les prévisions du Bureau du budget du Congrès (CBO), la croissance économique aux Etats-Unis devrait s'accélérer dans les prochaines années sur fond de baisse de déficits. La reprise en France reste de son côté "poussive", selon l'Institut national de la statistique (Insee).
               
Les liens entre Barack Obama et François Hollande reposent sur "une relation personnelle de qualité", souligne-t-on à l'Elysée. Elle "se double d'une totale convergence sur les questions économiques avec l'accent mis sur la relance de la croissance ou la régulation de la finance", selon la même source.