Portugal : La situation financière s'aggrave au lendemain de la démission du gouvernement.

Au lendemain de la démission du gouvernement de José Socrates, le Portugal a vu sa situation financière s'aggraver, jeudi, avec une nouvelle hausse du coût du crédit, ce qui pourrait le conduire à demander une aide à l'instar de la Grèce et l'Irlande, plombées par la crise budgétaire qui frappe plusieurs pays européens. 

Par ailleurs, l'agence de notation Fitch a annoncé le même jeudi avoir abaissé la note souveraine du Portugal de deux crans, de A+ à A-, citant une incertitude politique accrue. Les taux d'intérêt sur les bons du Trésor portugais à 10 ans ont atteint jeudi un record depuis l'instauration de l'euro, à 7,71%. Ce niveau n'est pas jugé viable par les analystes et pourrait forcer Lisbonne à faire appel à l'aide européenne pour se renflouer, après Athènes et Dublin.

Les analystes estiment qu'un plan d'aide pour le Portugal s'élèverait à 80 milliards d'euros. La démission du gouvernement "montre que le problème est vraiment énorme", a déclaré Juergen Michels, économiste de Citigroup à Londres. "A moins que le marché soit solidaire, (le Portugal) aura besoin d'aide, et les marchés ne sont pas solidaires en ce moment", a-t-il ajouté.

Au cours de l'année écoulée, les coûts de l'emprunt portugais ont grimpé régulièrement, les investisseurs réclamant un rendement de plus en plus fort au vu du risque pris pour lui prêter de l'argent.

La crise a fait tomber mercredi soir le gouvernement. Le Premier ministre José Socrates a démissionné après que le rejet par les partis d'opposition de son dernier plan d'austérité destiné à réduire la dette portugaise lors d'un vote au Parlement. Des élections anticipées vont être convoquées d'ici juin.

La crise intervient alors que les dirigeants des 27 pays de l'Union européenne se retrouvent ce jeudi à Bruxelles pour un sommet au cours duquel ils vont tenter de rassurer les marchés sur la santé économique et financière de la zone euro. Selon le gouvernement sortant, le Portugal a assez d'argent pour faire face à une échéance de remboursement de 4,5 milliards d'euros le mois prochain, mais une somme similaire qui doit être versée en juin pourrait être plus difficile à réunir.